Nació en la pequeña localidad de Guetaria en el País Vasco. Su padre era un pescador y su madre, una costurera.
Desde pequeño soñaba con ser modista y en sus ratos libres dibujaba los grandes diseños que veía.
A los trece años, la Marquesa de Casa Torre, se sintió conmovida ante las ansias que tenía el joven por aprender el oficio de la moda,y decidió plantearle un reto. Le entregó un trozo de tel juntoa uno de sus vestidos más exclusivos,con el objetivo de que él lo copiara y demostrara su talento. El resultado contentó a la marquesa,que de ahí en adelante se convirtió en su mecenas.
Tras unos años de incipiente éxito, Balenciaga abrió una tienda en San Sebastián, en 1914, que se expandiría hacia Madrid y Barcelona. La familia Real Española y la aristicracia llevaban sus diseños.Cuando estalló la Guerra Civil Española se vio forzada a cerrar sus tiendas, y se trasladó a París. Balenciaga abrió su taller parisino en agosto de 1937.
Impuso un estilo totalmente innovador presentando una línea de hombros caídos, cintura pinzada y caderas redondas. Es a partir de loa años 50cuando empieza a ser reconocido y despliega toso su creatividad.
Al contrario que muchos diseñadores, que abocetaban sus creaciones pero no las confeccinaban, Cristóbal Balenciaga tuvo un pleno dominio de la costura y del manejo de tejido.
Manifestó predilección por los tejidos se enriquecían con bordados a mano, lentejuelas o perdrería.
Destacan los vestidos negros, los abrigos sin cuello y sin botones, la mangajaponesa, elvestido túnica y los impermeables transparentes.
Su nivel de exigencia le llevaba a desarmar un vestido entero si no quedaba a su plena satisfacción. Creaba diseños exclusivos para sus mejores clientes sin necesidad de pruebas; la misma Marlene Dietrich afirmó que Blenciaga conocía sus medidas y que ninguno de sus vestidos exigió retoques.
Fue un apasionado de los grandes maestros de la pintura española, especialmente de Velázquez y Goya. Le gustaban las mujeres japonesas por la forma de sus ojos que podían ser muy eróticas.
La lista de sus clientes era de alta clase.Además de Marlene Dietrich incluye a Greta Garbo. Hizo vestidos de novia para la Reina Fabiola de Bélgica y de la duquesa de Cádiz. Uno de sus últimos días trabajo para el uniforme de azafatas de Air France quiza fue el única modelo que se produjo en masa.Se retiró tras cincuenta años de trabajo.
Ahora sus obras estan en un museo de nueva york llamado:"Museo Metropolitana De Nueva York", y uno en su tierra Guetaria que esta compuesta de 1200 piezas.
Uno de sus diseños
